요거트만 먹으면 속이 안 좋아지는 사람 어디 없나?

이 글을 쓰는 작자는 특이한 체질이 있다. 하나는 술만 마시면 기침을 미친 듯이 한다는 것, 다른 하나는 요거트만 먹으면 유독 속이 안 좋아진다는 점이다. 물론 앞의 것은 이미 알레르기 때문이라고 잘 밝혀졌고 목숨 걸고 술을 마셔야 하기 때문에 그냥 안 마시는 걸로 해결을 봤다.

그렇다면 요거트로 속이 나쁜 경우 무엇이 원인일까? 관련된 정보를 찾아 기록해 봤다.

(DONGWON LEE / Pixabay)

요거트에도 유당이 있다

유당(lactose), 말 그대로 우유에 들어있는 당이다. 정확히 유당은 우유에 함유된 이당류이고 포도당과 갈락토스로 구성되어 있다고는 하지만 실생활에는 별로 알 필요는 없을 것 같다.

이미 알고 있는 사람도 많겠지만 우유만 마시면 속이 불편해지는 '유당불내증'이라는 유명한 증상이 있다. 이 증상은 유당을 소화 못 시키는 증상이다. 유당은 소장에서 락타아제(lactase) 소화 효소에 의해 분해되는데 (특히 한국인은) 성인이 될수록 이 소화효소 분비량이 줄어든다. 결과적으로 특정 성인이 유당을 먹으면 유당이 소화되지 않고 그대로 장으로 내려가서 특정 미생물에 의해 발효되면서 가스가 차는 등의 소화불량이 생길 수도 있다. 이게 바로 유당불내증이다. 다만 사람마다 차이가 있을 수 있음.

즉 유당불내증은 우유 및 유제품 섭취 시 발생하는 소화불량의 대표적인 증상이다. 그리고 요거트도 우유로 만드는 만큼 동일하게 유당이 다량 포함되어 있으니 당연히 유당불내증이 발생할 수 있다.

다만 요거트의 경우 발효 과정에서 유당의 양이 줄어들 가능성도 있다고 한다. 그리고 유산균이 유당 분해를 돕기도 하기 때문에 증상은 순수 우유에 비해 상대적으로 약할 수 있다고도 한다.

참고로 유당불내증이 있다면 유당을 덜어낸 락토프리 유제품을 섭취하면 된다.

설마 유산균이?

유산균은 일반적으로 유익균이라고 알려져 있긴 하다. 일부러 유산균을 발효유나 영양제 형태로 팔기도 하니 말이다.

하지만 유산균이 너무 많아져도 부작용이 생길 수 있다.

장내 미생물 환경은 어찌 보면 그 사람의 생활 습관을 그대로 대변하는 공간이다. 그 안에 얼마나 유해한 균이 있든 말든 그 비율조차도 그 사람의 체질과 밀접한 연관이 있다는 말이다.

그런데 대규모 유산균의 침입(?)은 그 환경을 갑자기 바꿔버린다. 갑자기 유산균이 많아지면 그만큼 기존 장내 미생물들의 비중은 그만큼 줄어든다는 말이 된다. 그리고 이 경우 사람은 기존과는 뭔가 달라졌음을 느낄 수밖에 없다. 그리고 그 변화 중 하나가 소화불량일 수도 있다.

그리고 유산균도 체질 같은 게 있다. 어떤 사람에게 어떤 유산균이 적절한 균주가 아닐 가능성이 있다는 말이다. 이 경우엔 특정 요거트를 섭취할 경우 소화불량이나 배탈이 생길 수도 있다는 말이 된다.

물론 이건 사람마다 다를 수 있는 문제 같다. 문제의 제품을 확인하기 위해선 각 유제품을 소량씩 먹어가며 적절한 것을 찾는 수밖에 없어 보인다.

유청도 의외의 복병이다

유청은 요거트를 가만히 두면 위에 생기는 맑은 액체다. 이 유청에는 유당, 미네랄, 소량의 단백질 등이 들어있을 수 있다. 이 유청이 사람에 따라 소화불량을 유발할 가능성은 있다고 한다.

만약 유청에 몸이 안 좋게 반응한다고 느껴진다면 이 유청을 제거한 그릭(greek) 요거트를 섭취하는 게 한 방법이 될 수 있다. 아니면 (완벽하진 않겠지만) 이 맑은 액체(유청)를 버리고 섭취하는 것도 생각해 볼 수는 있을 것 같다.

그 외의 다른 첨가물도 관련이 있을까?

시중에 판매되는 요거트는 순수 우유로만 만들진 않는다. 대표적으로 설탕 등의 당분 혹은 대체감미료도 있고 그 외에 향, 과즙이나 과일 등이 들어갈 수도 있다. 이런 각 첨가물에 몸이 반응할 가능성도 생각해야 한다.

요거트를 꾸덕하게 만들기 위해 넣는 첨가제도 문제가 될 수 있다. 증점제(thickener)라 불리는 첨가제로 좀 더 상세히는 구아검, 잔탄검, 펙틴, 카라기난 같은 것들을 의미한다.

그밖에 특정 성분을 강화한 요거트의 경우도 사람에 따라 영향을 끼칠 수도 있다. 특히 유청 단백질이나 카제인 단백질을 농축시킨 요거트라면 소화에 부담이 생길 수도 있다. 단백질은 아무래도 위장 단계에서부터 소화를 하기 위해 힘(?)을 많이 써야 하는 영양소니 말이다.

이런 경우도 원인을 찾기 위해선 제품을 소량씩 먹어가며 판별이 필요하다. 그리고 대충 판단이 되면 성분표를 확인하고 구매하는 식으로 대응해야 할 것 같다. 하지만 첨가물 종류는 꽤나 다양한 만큼 확인하는 데 난이도 또한 꽤나 높을 것 같다.

기타

요거트는 쉽게 상할 수 있는 특성상 차게 보관하고 차게 먹을 수밖에 없는데 이 때문에 속이 나빠질 가능성도 생각해야 한다. 찬 음식을 먹으면 속이 불편해질 수도 있다는 건 상식이다. 특히 이런 찬 음식을 급하게 먹는다면 더더욱 소화불량을 초래할 수도 있다.

이 경우는 천천히 맛을 즐기며 먹어보면 실마리가 잡힐지도 모르겠다.

여담

안타깝지만 이 글을 쓰는 작자에 맞는 원인은 아직 모르겠다.

가장 유력하게 보던 유당불내증 가능성은 사실 이미 좀 모호한 상태였다. 왜냐하면 이 기록을 쓰는 작자는 다량의 우유를 마셔도 소화에 딱히 문제가 없는 복 받은 사람이기 때문이다. 술은 알레르기 때문에 못 마셔도 우유는 너무나 잘 마신다. 한 번에 너무 많이 마시면 설사를 할 때도 있지만 유당불내증이라기보다는 차가운 우유를 많이 먹어서 그런 듯하다는 느낌이 들 정도다.

그렇다면 유당불내증 때문이 아닌 다른 이유일까 싶어서 이 기록을 정리해 봤는데 그 원인을 찾으려면 시간이 많이 걸릴 것 같다는 것만 알게 되었다. 참 확실하게 알아가는 게 어려운 세상이다.

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